「越後屋、おぬしも相当の･･･」の、＜米問屋＞って何？

　テレビの時代劇に、ときおり「米問屋」の善玉、悪玉が登場しますが、米屋というのは見かけたことがありませんね。

　また、その当時の「米問屋」や「米屋」が、どのような事を仕事として行なっていたのか、あまり知られていません。

　では米屋は、いったい、いつ頃から生産者と消費者の間に立って、おコメを商品として取り扱うようになったのでしょう。

　一番古くは、奈良時代の平城京にある「東西市」に、米店がもうけられいたことが事実として残っております。

　また、平安時代、平安京の市にも「米店」が設置され、その後、「問丸」という業者が、中世の米問屋と輸送業を行なうようになりました。

　このことからも、「米屋」の方が「米問屋」よりも先に登場したことになります。

　江戸時代になると、米販売に対して、いろいろな役割に分化されるようになってきました。



下り米問屋・・・上方からの入津米（海上輸送で市場に入った米）を取り扱う米問屋。

地回米問屋・・・関東、奥州の入津米を取り扱う米問屋。

関東米穀三組問屋・・・地回米問屋とは別に、関八州（相模、武蔵、安房、上総、下総、
　　　　　　　　　　　上野、下野）と陸奥の九国の入津米を取り扱う米問屋。

米　仲　買・・・「米問屋」と「搗米屋」との中間に立って米を取り扱う所。

脇店八ヶ所組米屋・・・諸家藩米の払い下げを受ける米屋。

搗　米　屋・・・玄米を仕入れて白米にし、消費者に小売する米屋。
　　　　　　　　いわゆる現在の役割をする所。




　そのほか幕府の払い米や、旗本、御家人の俸禄米を一手に引き受け、金融業も兼ねていた「札差」という大問屋もありました。

　これは江戸における米屋の業種であり、大阪はまた江戸とは異なった流通をもち、同じお米を扱っていても業態は独自のものを持っていました。
　
　当時の米問屋は、運搬を考えて、ほとんどが河川の川岸に店を持っており、今の魚河岸のように「米河岸」を形成していたということで、今の業態からみると実におもしろく、当時の様子がわかります。